北京時間5月14日，ESPN名記Shelburne撰文揭秘了掘金的一些內幕，特別是在季后賽首輪G2賽后，威少曾和戈登在更衣室里激烈爭吵，一位匿名的隊友當時稱威少太不成熟。不過，威少就像一把雙刃劍，他的缺點很明顯，優點也很突出。Shelburne的報道節選如下——

早在2023年2月，湖人隊將威少交易到爵士隊，隨后他被買斷時，掘金隊就曾討論過簽下他。消息人士告訴ESPN，掘金隊內部有人認為，他們這支努力拼搏、天賦極高但有些安靜的球隊需要一個像球隊主席約什-克倫克最近形容威斯布魯克那樣“有點激情”的人，來幫助球隊跨越一直困擾他們的季后賽難關。

在聯盟中，沒有人能像威斯布魯克那樣為球隊帶來如此強大的能量，但這種能量幾乎難以駕馭。

但這個想法對當時的掘金隊來說仍然極具吸引力，因為他們認為約基奇是世界上最好的球員，正處于巔峰狀態。他們知道，如果一直撞在同樣的墻上，贏得NBA總冠軍的機會窗口會關閉得更快。

消息人士稱，最終，掘金隊決定不簽下他，因為他們擔心威斯布魯克會擾亂球隊的更衣室氛圍，削弱控球后衛賈馬爾-穆雷的信心。

事實證明，這個決定是明智的。幾個月后，掘金隊贏得了他們的第一個總冠軍。

但今年休賽期情況不同了。上賽季他們沒能成功衛冕總冠軍。他們表現退步，在一些關鍵角色球員在自由球員市場離開后，那些本應頂替他們的年輕球員成長緩慢，最終在季后賽次輪再次失利。他們覺得這種情況不能再發生了，尤其是約基奇在30歲的賽季中表現得比以往任何時候都要好。

所以掘金隊決定冒險一試，他們知道威斯布魯克是一個優缺點并存的人。

他的優點是：威斯布魯克充滿激情，專注投入，始終保持著競爭精神，隨時做好上場準備。

他的缺點是：他可能情緒多變，在球場上有時會失去控制，很固執，當事情不順他意時還會表現得不成熟。

這些特點在本賽季都展現得淋漓盡致，甚至有過之而無不及。威斯布魯克有時正是掘金隊所需要的，而有時也會成為球隊的敗筆。他曾憑一己之力為球隊贏下比賽，也讓球隊輸掉比賽。他既能激發隊友強烈的忠誠，也會讓隊友非常惱火——有時這些情況會在同一天出現。

他們都清楚地意識到，要依賴這樣一個狀態起伏不定的人是多么困難——或許他自己也明白這一點。

“我為自己在球場上成為一股自然之力的能力感到自豪，”威斯布魯克在幫助掘金隊在首輪系列賽第七場淘汰快船隊后說，“無論表現如何——可能是一次失誤、一次投籃不中、一次搶斷、一次扣籃、一次三分未中或者一次三分命中——都會是這樣。你接受一切發生的事情，無論發生什么，你都要繼續前進。我一直都是這樣。”

4月2日，掘金隊在15秒內幾乎體驗到了威斯布魯克的所有特點。

在雙加時賽還剩14.2秒時，掘金隊以139比138領先。威斯布魯克斷下了安東尼-愛德華茲的傳球，然后發起快攻，這本是一個鎖定勝局的機會，而約基奇在這場比賽中拿下了60分的三雙。

但威斯布魯克近距離上籃不中——更糟糕的是，他給了森林狼隊再次進攻的時間。

接下來的一次進攻中，威斯布魯克落在后面，沒有看到底角空位的尼克爾-亞歷山大-沃克，然后在試圖回防時對正在投籃的沃克犯規。沃克罰中了三個罰球，幫助明尼蘇達森林狼隊扭轉了比賽局勢。

這是一場殘酷的失利，威斯布魯克幾天都沒有談及自己在其中的責任。

八天后，臨時教練大衛-阿德爾曼表明了他將對威斯布魯克采取更嚴格的管理措施。多位消息人士稱，前教練邁克-馬龍在場上場下都給予威斯布魯克和約基奇、穆雷一樣的自由度，這讓一些人感到不滿。具有諷刺意味的是，這也是在常規賽還剩三場比賽時馬龍和總經理卡爾文-布斯被解雇，阿德爾曼臨危受命擔任臨時教練后，威斯布魯克的處境有所改變的原因。

他曾被允許在洛杉磯的家中與家人共度休息日，這引發了掘金隊決策者們的討論，他們在考慮是讓他返回丹佛與球隊會合，重新調整狀態，還是按照原計劃第二天在薩克拉門托與球隊會合。最終，他在薩克拉門托與球隊會合了。

在阿德爾曼執教的第一場比賽中，第四節初，威斯布魯克連續幾次進攻，一次三分未中、一次跳投不中、一次上籃不進后，阿德爾曼用二年級控球后衛杰倫-皮克特換下了他，并讓皮克特打完了比賽的關鍵幾分鐘，最終丹佛掘金隊止住了四連敗。威斯布魯克本場比賽只打了17分鐘，創下了賽季新低。

這一換人傳達了明確的信號。

這種跌宕起伏的情況一直持續到了季后賽。

在首輪的一場比賽中，威斯布魯克在比賽末被換下場時明顯表現出不滿情緒。一名球員告訴ESPN：“太瘋狂了，（他）改變了我們球隊的整個氛圍和精神面貌。”

但在另一場比賽后，一名助理教練告訴ESPN：“拉塞爾全力以赴地比賽，我不敢相信他在職業生涯的第17個賽季還能這樣。我希望我們能有十個像他這樣的球員。”

在掘金隊輸掉與快船隊首輪系列賽的第二場比賽幾分鐘后，阿德爾曼遇到了一個問題。

多位消息人士告訴ESPN，在他在賽后新聞發布會上講話時，威斯布魯克和戈登在更衣室里發生了激烈的爭吵。戈登對威斯布魯克的態度提出了質疑。

在更衣室外面，一名球員解釋了戈登這么做的原因。“他太不成熟了，”談到威斯布魯克時他說道。

他們的賽季岌岌可危，在常規賽還剩三場比賽時球隊解雇了馬龍和布斯，這個混亂且功能失調的賽季似乎即將以一個混亂的結局收尾。

然而，這似乎標志著情況開始好轉。

掘金隊在接下來的四場比賽中贏下了三場，淘汰了快船隊。在關鍵的第七場比賽中，威斯布魯克9投5中得到16分，還有5個籃板、5次助攻和5次搶斷。在決定性的第二節，丹佛掘金隊以37比21的比分領先洛杉磯快船隊，威斯布魯克打滿了12分鐘，4投3中得到10分，還有2個籃板、3次助攻和2次搶斷。

“這支球隊的偉大之處在于我們敢于坦誠地交流，”一名球員在談到第二場比賽的爭吵時告訴ESPN，“并且相互監督。”

這是贏球時人們會說的話。至少目前，威斯布魯克和掘金隊與此前占據優勢的雷霆隊陷入了一場激烈的對決。每場比賽都像是一個傳奇故事。除了那個能量比閃電充電器還足的家伙，其他人都已經筋疲力盡了。

“我們這一年已經翻過了過去的篇章，”威斯布魯克在與雷霆隊的第一場比賽獲勝后說，“有過起起落落，但我們很好地專注于失誤，勇于承擔責任。直面問題并進行溝通。如果你想在季后賽中走得更遠，我認為大家必須坦誠相待。”

這些話威斯布魯克以前從未在任何地方說過。

在很多方面，他的超能力也是他的致命弱點——無論面臨多大的壓力或處于何種情況，他都從不改變。他對妥協的想法嗤之以鼻。他寧愿幾乎無球可打，也不愿在湖人隊接受替補角色。他的前經紀人甚至因此與他分道揚鑣。

“我無法想象其他球隊會簽下他，”一名球隊消息人士在談到掘金隊簽下威斯布魯克時說道。威斯布魯克此前在四支球隊的結局都不太體面，“但我也從沒想到我們會這么做。”

不過，有一點很清楚，那就是他們別無選擇。而且如果沒有他，他們也不會走到現在。